中國的雕版印刷發(fā)明于唐朝，并且在唐朝中后期普遍使用。 [1]

根據明朝時(shí)候邵經(jīng)邦《弘簡(jiǎn)錄》一書(shū)的記載：唐太宗的皇后長(cháng)孫氏收集封建社會(huì )中婦女典型人物的故 事。編寫(xiě)了一本叫《女則》的書(shū)。貞觀(guān)十年時(shí)長(cháng)孫皇后死了，宮中有人把這本書(shū)送到唐太宗那里。唐太宗看到之后，下令用雕版印刷把它印出來(lái)。貞觀(guān)十年是公元六三六年?！杜畡t》的印行年代可能就是這一年，也可能稍后一些。這是中國文獻資料中提到的最早的刻本。從這個(gè)資料來(lái)分析?？赡墚敃r(shí)民間已經(jīng)開(kāi)始用雕版印刷來(lái)印行書(shū)籍了，所以唐太宗才想到把《女則》印出來(lái)。雕版印刷發(fā)明的年代，一定要比《女則》出版的年代更早。到了九世紀的時(shí)候，中國用雕版印刷來(lái)印書(shū)已經(jīng)相當普遍了。

唐朝詩(shī)人白居易把自己寫(xiě)的詩(shī)編成了一部詩(shī)集——《白氏長(cháng)慶集》長(cháng)慶四年十二月十日（公元八二五年一月二日），白居易的朋友元稹給《白氏長(cháng)慶集》寫(xiě)了一篇序文，序文中說(shuō)：當時(shí)人們白居易的詩(shī)“繕寫(xiě)模勒”，在街上販賣(mài)，到處都是這樣。從前人們把刻石稱(chēng)為“模勒”，到了唐代，也就把雕版稱(chēng)為”模勒“了。這里的“模勒”兩字就是雕版印刷的意思?！杜f唐書(shū)》還有這樣一條記載，大和九年（公元八三五年）十二月，唐文宗下令各地，不得私自雕版印刷歷書(shū)。這是怎么一回事呢？根據另外一些古書(shū)的記載情況是這樣：當時(shí)劍南、兩川和淮南道的人民。都用雕版印刷歷書(shū)，在街上出賣(mài)。每年，管歷法的司天臺還沒(méi)有奏請頒發(fā)新歷，老百姓印的新歷卻已到處都是了。頒布歷法是封建帝王的特權，東川節度使馮宿為了維護朝廷的威信，就奏請禁止私人出版歷書(shū)。歷書(shū)關(guān)系到農業(yè)生產(chǎn)，農民非常需要，一道命令怎么禁得了呢？雖然唐文宗下了這道命令，民間刻印的歷書(shū)仍舊到處風(fēng)行。就是在同一個(gè)地區，民間印刷歷書(shū)的也不止一家。黃巢起義的時(shí)候，唐僖宗慌慌張張逃到了四川?；实垡蔡优芰?，當然沒(méi)有人來(lái)管理禁印歷書(shū)的事了。因此，江東地方的人民就自己編印了歷書(shū)出賣(mài)。唐僖宗中和元年（公元八八一年），有兩個(gè)人印的歷書(shū)，在月大月小上差了一天，發(fā)生了爭執。一個(gè)地方官知道了，就說(shuō)：“大家都是同行做生意，相差一天半天又有什么關(guān)系呢？”歷書(shū)怎么可以差一天呢？那個(gè)地方官的說(shuō)法真叫人笑掉了牙。這件事情卻告訴我們，單是江東地方，就起碼有兩家以上印刷歷書(shū)。當時(shí)跟著(zhù)唐僖宗逃到四川的柳毗在他的《家訓》的序里也說(shuō)，他在成都的書(shū)店里看到好多關(guān)于陰陽(yáng)、雜記、占夢(mèng)等方面的書(shū)籍。這些書(shū)大多是雕版印刷的?？梢?jiàn)當時(shí)成都的印刷業(yè)比較發(fā)達，不但印歷書(shū)，還印其他各種書(shū)籍了。唐朝刻印的書(shū)籍，保存下來(lái)只有一部咸通九年刻印的《金剛經(jīng)》。 咸通九年是公元八六八年，離開(kāi)已經(jīng)一千多年了。

這本書(shū)是世界上現存的最早的雕板印刷書(shū)籍。圖畫(huà)也是雕刻在一塊整版上的，也許是世界上最早的版畫(huà)。

到了五代時(shí)候，有個(gè)封建官僚叫馮道。他看到江蘇、四川等地人民販賣(mài)的印本書(shū)籍，各種各樣都有，單單沒(méi)有儒家經(jīng)典，就在后唐長(cháng)興三年向皇帝建議雕版印刷儒家經(jīng)典。

當時(shí)共印九種經(jīng)書(shū)，經(jīng)歷了四個(gè)朝代，直到后周廣順三年，先后花了二十二年的時(shí)間，才全部刻成。因為這次刻書(shū)影響比較大，后來(lái)竟有人認為印刷術(shù)是五代時(shí)候馮道發(fā)明的，這當然是錯誤的。

到了宋朝時(shí)候，印刷業(yè)更加發(fā)達起來(lái)，全國各地到處都刻書(shū)。北宋初年，成都印《大藏經(jīng)》，刻板十三萬(wàn)塊；北宋政府的中央教育機構——國子監，印經(jīng)史方面的書(shū)籍，刻板十多萬(wàn)塊。從這兩個(gè)數字，可以看出當時(shí)印刷業(yè)規模之大。宋朝雕板印刷的書(shū)籍，知道的就有七百多種，而且字體整齊樸素，美觀(guān)大方，后來(lái)一直為中國人民所診視。宋朝的雕版印刷，一般多用木板刻字，但也有人用銅板雕刻。上海博物館收藏有北宋“濟南劉家功夫針?shù)仭庇∷V告所用的銅版，可見(jiàn)當時(shí)也掌握了雕刻銅版的技術(shù)。說(shuō)起印制書(shū)籍，雕版印刷的確是一個(gè)偉大的創(chuàng )造。一種書(shū)，只雕一回木板，就可以印很多部，比用手寫(xiě)不知要快多少倍了?？墒怯眠@種方法，印一種書(shū)就得雕一回木板，費的人工仍舊很多，無(wú)法迅速地、大量地印刷書(shū)籍，有些書(shū)字數很多，常常要雕好多年才能雕好，萬(wàn)一這部書(shū)印了一次不再重印，那未，雕得好好的木板就完全沒(méi)用了。有什么辦法改進(jìn)呢？